Из человеческих искусств, писал один из крупнейших мыслителей средневекового Востока Аль-Кинди, самым возвышенным и благородным является искусство философии, которое определяется как познание истинной природы вещей в меру человеческих способностей. Сравнение философии с видами искусства, наделение ее признаками возвышенности и благородства подчеркивает значимость данной области знания для человека и общества. Философские размышления издавна сравнивались с мудростью.
Научившись мыслить, человек с необходимостью обращался к вопросам не только конкретно-предметной повседневной жизни, но стремился понять окружающий мир природы, других людей, самого себя более глубоко. Возникали различные идеи, суждения, которые постепенно приобретали специфику особого знания, получившего название "философия".